Por desgracia, pocas veces puedo afirmar que una novela de carácter fantástico escrita en catalán traspase fronteras y alcance un nivel de aceptación más que notable por crítica y público. Probablemente uno de los últimos casos se dio con la incombustible La piel fría y la posterior -y aún más genial- Pandora en el Congo de Albert Sánchez Piñol. La novela que nos ocupa, L´any de la plaga, del premiado Marc Pastor, aun no puede compararse con los títulos antes mencionados, pero personalmente apuesto fuerte por ella para que dentro de un tiempo se convierta en un clásico dentro de la literatura fantástica catalana.

L´any de la plaga no es una obra original, ni siquiera innovadora: bebe de fuentes muy viejas, de clásicos anglosajones de principios de los 50 como Amo de títeres de Robert A. Heinlein o La invasión de los ladrones de cuerpos de Jack Finney. Pero Marc Pastor tiene un estilo que engancha, una prosa que combina lo cotidiano con la aventura, la intriga con los problemas domésticos… de manera que, como quien no quiere la cosa, la novela nos captura y no nos deja marchar.

Hay que decir que L´any de la plaga empieza de forma lenta, sutil, como una narración costumbrista sobre las relaciones de pareja. Un inicio de narración donde el autor ya deja ver sus tics, su estrategia para acercarnos al protagonista: Víctor Negro, el coordinador de una empresa de asistentes sociales para personas mayores. Un personaje enamorado de la cultura popular. Un friki declarado que trata de superar una relación pasada y que se encuentra con unos extraños suicidios de ancianos que lo trastornan. En este caso, su imaginación jugará a su favor para abrir su mente a las poco probables causas a las que apuntan los acontecimientos.

Pastor usa constantes referencias a la cultura pop contemporánea, especialmente a las películas y a la literatura, sobre todo de ciencia ficción. Quizás algún lector que no siga series o películas de este género, que no esté metido dentro del mundillo, no capte muchas de las sutilezas y comparaciones que utiliza. Con cierto orgullo tengo que decir que sólo se me han escapado algunas… Es como si estuviéramos disfrutando cómodamente sentados en el sofá de casa de un episodio de The Big Bang Theory, con todos las guiños a las series y libros que nos gustan. Pero, también, un episodio donde el humor escasease y donde, a medida que avanzase la trama, intuyéramos que la cosa no terminarán bien.

A partir de estas primeras decenas de páginas presentándonos la vida de Víctor Negro, la narración da un salto y, de repente, se convierte en un thriller de ritmo trepidante que deja sin respiración y, en momentos puntuales, nos remueve el estómago. Las frases ingeniosas dejan lugar a los momentos de calma tensa de The Walking Dead (Los muertos vivientes). La emoción está servida.

Nos encontramos pues con una narración en primera persona centrada en un único protagonista y en sus virtudes y defectos. Uno de estos pros, es la ya mencionada cultura de género. El mismo Víctor Negro compara la situación en que se encuentra con los hechos narrados en libros y películas bien conocidos donde se relatan invasiones famosas del mundo del celuloide o de la literatura fantástica. Pastor realiza un homenaje explícito a estas obras predecesoras, sin esconderse. Como decía, el autor no pretende ser original sino escribir sobre un género muy bien fundamentado con obras clásicas al que le hacía falta un toque diferente, más actual, para ofrecernos una buena historia de ciencia ficción. Es un hecho parecido a la renovación que ha realizado de las historias de zombies Robert Kirkman con la mencionada The Walking Dead pero en la temática de las invasiones sutiles.

Sin embargo L´any de la plaga no queda sólo como literatura de género entretenida. Como toda buena obra de ciencia ficción reflexiona también sobre temas trascendentales. Al autor le interesa hablar sobre la humanidad, sobre lo que nos hace humanos, sobre cómo diferenciamos quién lo es y quién no. L´any de la plaga es un retrato sobre lo que significa sentirse persona: instinto de supervivencia, instinto de superación, de esperanza… no jugar a ser un héroe o intentar dar a la vuelta a una situación que nos viene grande. En este punto el protagonista, Víctor Negro, es una persona muy cercana pues no tiene ninguna vena heroica, no toma decisiones unilaterales que decide de forma clara… es una persona que le ha tocado vivir una pre-apocalipsis sin saber qué hacer ni a quien recurrir, con las dudas normales que todos tendríamos en su situación. Y más después de los hechos que se relatan en la página 214 -a partir de aquí la paginación del libro no avanza, en una metáfora curiosa sobre la llegada del apocalipsis, del estancamiento de la sociedad y de nuestro mundo- donde su visión cambia radicalmente y las dudas sobre la realidad que le rodea le llevan a un campo de cultivo propio de las novelas de Phillip K. Dick

L´any de la plaga es una muy buena novela pues, una historia que describe como va llegando una catástrofe no anunciada, una invasión o plaga de carácter mundial y que, de rebote, define el alma humana. Quizás a veces su lenguaje llano y poco incisivo nos puede ofrecer una visión distorsionada del mensaje que nos quiere dar Marc Pastor, pero creo, como decía al principio, poco a poco esta novela alcanzará un éxito parecido al que hace unos años catapultó otros escritores catalanes que se lanzaron a escribir literatura fantástica -aunque no les guste reconocerlo-.

Cuidado con los eucaliptos, no todos curan la tos…

Nota: Existe una edición en castellano de L´any de la plaga publicada por RBA: El año de la plaga.