Saludos de nuevo, amigos del rock.

Parece que fue ayer cuando nuestra querida onda comenzaba su incierto viaje llena de energía y momento lineal. Al ser mecánica y no electromagnética, la incipiente oscilación necesitaba un medio material para propagarse; por fortuna, le fue concedida la gracia de hacerlo a través de Literatura Prospectiva. Aconteció entonces que LP resultó ser un medio de lo más agradable, dulcemente homogéneo e isótropo, por lo que nuestra humilde pero tenaz vibración atravesó sin obstáculos y en línea recta todo un año de recuerdos y sensaciones musicales. Y aquí la tenemos, iniciando con fuerza el 2011 y sin visos todavía de querer dar por concluido su tránsito por estos lares.

Metáforas ondulatorias aparte, considero que era de recibo expresar mi agradecimiento a esta página, y a quienes la auspician y visitan, por el apoyo e interés recibidos durante estos meses. Espero que mis siguientes contribuciones continúen siendo atractivas para vosotros.

Abro con esta octava entrega un capítulo más largo que los anteriores. Mi atención va a centrarse ahora, durante unos cuantos artículos, en lo que juzgo la propuesta más difícil y ambiciosa de los grupos: cuando no se limitan a adaptar musicalmente famosos argumentos futuristas de otros, sino que optan por crear y desarrollar los suyos propios mediante álbumes conceptuales u óperas-rock. De este modo, si en la pasada entrega me ocupé de discos que recreaban mediante el rock nuestros libros o películas favoritos de ciencia ficción, es hora de dar rienda suelta a nuestras bandas para que se imponga su imaginación y nos muestren adónde pueden llegar. Con vuestro permiso, el orden cronológico no será en adelante una prioridad y me detendré un poco más en cada obra y/o grupo.

Empecemos hoy por la banda norteamericana de rock progresivo/AOR Styx (la cual, por cierto, lanzaría un irregular y no demasiado satisfactorio Brave New World en 1999, supuestamente basado en Un mundo feliz de Huxley). Dejando a un lado los numerosos cambios de formación y algún triste accidente sucedido por el camino, el hecho de haber encarrilado un puñado de dobles y triples platinos seguidos da una idea de su calidad.

De su extensa discografía (unos cuarenta años de carrera, su primer disco es de 1971) voy a fijarme, como algunos habréis adivinado, en su estupenda ópera-rock Kilroy Was Here de 1983. El álbum es fruto de la inspiración del teclista y vocalista principal de la banda en esa etapa, Dennis DeYoung, que concibió el proyecto no sólo como testimonio musical sino como una pieza que sería interpretada, en el sentido teatral de la palabra, en los directos. Incluso se grabó un mini-film del mismo nombre que se proyectaba como prólogo a sus actuaciones en vivo. Por otro lado, todos los componentes prestan sus voces en el disco, asumiendo el papel de los protagonistas principales de la historia (Kilroy, Mr. Righteous, Jonathan Chance, etc.).

Kilroy Was Here nos transporta a un singular y ominoso futuro donde la música rock ha sido proscrita por un gobierno fascista y su infame MMM (Mayoría por la Moralidad Musical). Kilroy, el protagonista, es una antigua estrella de rock cuyo brillo se ha apagado del todo al haber sido encarcelado por el líder de la MMM, conocido como el Dr. Righteous. Sin embargo, cuando se entera de que un joven músico llamado Jonathan Chance está intentando resucitar el rock, recobra esa llama interior que le había sido arrebatada y logra escapar de su prisión con un curioso disfraz (el de Mr. Roboto, que da nombre a la canción más famosa de este LP). La trama continúa a lo largo de nueve canciones (ocho temas y un reprise) suponiendo, en mi opinión, una experiencia de lo más recomendable.

Mediante una transición bastante heavy (nunca mejor dicho), cambio radicalmente de estilo mas no de país para atraer vuestra atención sobre la banda Iced Earth, creada y liderada por el maestro de la guitarra rítmica y la composición Jon Schaffer. Nacida en Florida en 1984, esta formación comenzó practicando un power metal a la americana, agresivo y con mucha influencia del naciente thrash. Posteriormente, fue amansando un poco su sonido para dar mayor protagonismo a la voz e ir dejando en un segundo plano (aunque siempre perceptible y más que apreciable) a la veloz e incisiva guitarra que había presidido sus albores.

La obra a comentar no puede ser otra que Something Wicked, con sus dos partes separadas Framing Armageddon (2007) y The Crucible of Man (2008), cuyo germen hay que buscarlo en el impresionate álbum Something Wicked This Way Comes, de 1998. En dicho disco, con el apreciado Matthew Barlow a las voces, aparecía una trilogía bajo ese mismo nombre, “Something Wicked”, compuesta por tres temas (“Prophecy”, “Birth of the Wicked” y “The Coming Curse”) que ya esbozaban lo que finalmente sería la historia completa. Aún resuenan en mis oídos aquellas frases de la oscura, atmosférica “Profecy”:

Ten thousand years from now, a child will be born
I’ve seen the vision, the writing on the wall
He’ll walk the Earth, two thousand years or more
Paving the way, for mankind’s fall

Debido a las disensiones y/o reestructuraciones internas que tienen que afrontar los grupos con frecuencia, la primera parte de “Something Wicked” del 2007, “Framing Armageddon”, no fue interpretada por Barlow sino por el frontman que Iced Earth tenía en ese momento, Tim Owens, que había saltado a la fama en el pasado reciente por sustituir al gran Rob Halford en Judas Priest. La segunda parte sí fue grabada por Matthew para regocijo de los fans (a pesar de que Owens hizo un excelente trabajo), dando por terminada la pequeña saga.

A grandes rasgos, el argumento es el siguiente: en su desmedido afán por conquistar el espacio, la humanidad arrasa el planeta de otra civilización, la setiana, acabando con todos sus miembros salvo diez mil, que logran esconderse. Abatidos y destrozados, los diezmados setianos depositan sus últimas esperanzas en una antigua profecía, que asegura que dos mil años después llegará una especie de poderoso demonio que les vengará y destruirá al ser humano. Aprovechando un rito llamado “the clouding”, un grupo de infiltrados se mezcla con los hombres adquiriendo una apariencia humana a sus ojos, y prepara el terreno para “the wicked child”, el demonio que dividirá y despedazará a la humanidad. Estos infiltrados toman el papel de todo tipo de personajes influyentes para debilitar la cohesión interna de sus enemigos, aprovechando sus propios defectos y ambiciones. Si bien el desastre para el ser humano es inminente, en la canción que concluye la obra, “Come What May”, Jon Schaffer brinda una última oportunidad a la humanidad para modificar su egoísta actitud y evolucionar hacia la verdad y la honestidad, en vez de proseguir con el engaño y la violencia.

Y hasta aquí ha llegado en esta ocasión nuestra onda rockera, queridos amigos. En la próxima entrega, más epopeyas serán reveladas.

¡Hasta la próxima!