Un saludo, amigos prospectivos.

En su séptima oscilación, nuestra querida onda futura va a llevarnos de nuevo a reencontrarnos con los clásicos, mas esta vez con mayor detenimiento y ambición. Si el primer contacto con las grandes obras del género a través de la música fue mediante canciones, es turno ahora de que lo sea con álbumes enteros o partes significativas de los mismos.

En primer lugar, merece comentario el propio título de esta entrega (que lo será también de las sucesivas). Seguro que muchos de vosotros estáis acostumbrados a las denominaciones “disco conceptual” y “ópera-rock”, pero considero que no está de más una cierta explicación. Vaya por delante, eso sí, que la diferencia entre ambos apelativos no es siempre clara; en ocasiones es sutil e incluso arbitraria. Además, como en casi todo género artístico abundan los híbridos (y las excepciones). Sin embargo, voy a atreverme a dar una pequeña definición para distinguirlos en la medida de lo posible.

Un disco conceptual es, en esencia, aquel cuyas canciones tratan del mismo tema. Dicho tema puede ser general (por ejemplo, el espacio) o más concreto (Star Wars). En una obra conceptual “light” los temas no tienen por qué responder a la descripción y/o progreso de una historia, ni siquiera han de ser coherentes cronológicamente. Sin embargo, en un disco más canónico las canciones constituirán escenas o capítulos que conformarán una narración completa y ordenada. No negaré que son estos últimos los que más me llenan, pues permiten comulgar de forma más intensa con lo que estás escuchando.

En una ópera-rock, el aspecto evolutivo-secuencial se da por sentado. En realidad, se trata de coger una obra conceptual compleja y “teatralizarla” haciendo uso de la música. En las óperas-rock son habituales los pasajes sinfónicos, orquestales, y con frecuencia las canciones están separadas por interludios, cuando no directamente engarzadas por ellos. Estos pequeños entreactos se nutren de fragmentos con teclado, guitarras acústicas…, así como todo tipo de efectos, en los que intervienen con asiduidad los monólogos y/o los coros. En ese sentido, es habitual la presencia de diferentes personajes encarnados por uno o más solistas, cuyos juegos vocales pueden ser impresionantes. Como resultado, se genera una atmósfera singular que vincula hábilmente al oyente con la historia que se relata.

Así pues, una vez creado el marco formal en el que vamos a movernos, lancémonos sin demora con los artistas “invitados” a esta entrega de “Onda Futura”.

Podemos empezar con el magnífico teclista Richard Wakeman (conocido sobre todo por su contribución al grupo sinfónico-progresivo Yes, ya mencionado en anteriores artículos), que en 1974 y en 1981 pergeñó dos auténticas obras (conceptuales) maestras. La primera de ellas llevó por nombre Journey to the centre of the Earth, basada lógicamente en la genial novela homónima de Julio Verne. Fue un proyecto tan ambicioso como caro, hasta el punto de tener que acudir a préstamos e hipotecas, pues fue grabado en vivo junto a la prestigiosa filarmónica de Londres y la experiencia no resultó precisamente económica. Por fortuna, la jugada le salió bien y vendió una cantidad exorbitada de discos. Pero independientemente de su éxito comercial, la ejecución de Wakeman fue impecable, sublime, y supuso uno de los espaldarazos iniciales a lo que sería una carrera fecunda y de gran nivel. Como confirmación, en 1981 llevaría a cabo otro alarde de virtuosismo y capacidad poniendo melodía a la genial novela 1984, de George Orwell, mediante el álbum conceptual del mismo nombre. De nuevo, ágiles manos y subyugantes teclas permitieron a Richard recrear el ambiente opresivo del Gran Hermano y las tramas del Ingsoc, así como las desventuras de Winston Smith.

Cómo olvidar, también, el impresionante trabajo del compositor americano Jeff Wayne musicalizando el clásico de H. G. Wells La guerra de los mundos, bajo el título Jeff Wayne’s Musical Version of The War of the Worlds, en 1978. Haciendo gala de un rock progresivo de gran calidad, Wayne echó mano con destreza de enriquecedoras partes habladas para narrar la historia, superpuestas a deliciosas piezas orquestales que animan la obra y evitan la monotonía. De este modo, engendró un meritorio álbum conceptual con elementos de ópera rock que se aloja indeleble en la memoria. Quién no recuerda ese fabuloso “Forever autumn”, o no se ha sorprendido alguna vez tarareando el estribillo de “Eve of the War” (para los escépticos, recomiendo escuchar el tema en YouTube).

Cambiando radicalmente de estilo y época, aunque no de país, nos vamos ahora con los metaleros Steel Prophet (el profeta del acero). El guitarrista Steve Kachinsky y sus muchachos lanzaron al mercado en 1999 un estupendo Dark Hallucinations, que junto a Messiah (2001) y Book of the Dead (2001), representa (en mi opinión) la etapa dorada de la banda. En el primero, un Rick Mythiasin pletórico a las voces imprimió su fuerza y credibilidad al Fahrenheit 451 de Ray Bradbury a través de cinco excelentes temas. Por mucho que redundara en una mayor coherencia musical (al menos, eso afirmó el grupo en su momento), me resulta difícil perdonarles que no sólo no pusieran las cinco canciones seguidas en el CD, sino que tampoco las colocaran en orden; es decir, que sacrificaran el aspecto conceptual en aras de un mayor impacto sonoro. En cualquier caso, aún resuenan en mi cabeza las guitarras y la estrofa inicial del primer corte, Montag, que casi se traduce sola:

It’s a pleasure to burn
The flame warms my skin
Four hundred fifty one degrees
When book paper burns…

Para terminar, viajamos a tierras germanas para conocer a Pandea, un grupo recientemente formado (apenas cinco años de vida) que en su debut de 2010 se atreve nada más y nada menos que con un disco conceptual (con trazos de ópera-rock) basado en Soylent Green. Me refiero, por supuesto, a la película de 1973 protagonizada por Charlon Heston (que dos años antes, no puedo sustraerme al apunte, había interpretado a Robert Neville en The Omega Man) y ambientada en un futuro distópico en el que la comida tal y como la conocemos se ha convertido en un artículo de lujo y la población es alimentada mediante raciones sintéticas producidas en masa por la Corporación Soylent. Su nuevo producto, Soylent Green, es anunciado como la galleta energética ideal… y hasta aquí puedo leer, como decían en el Un, dos, tres (que siempre hay gente que puede no haber visto el film y no quiero ejercer de spoiler). Aunque el álbum homónimo no está exento de fallos, su heavy metal entre tradicional y progresivo resulta eficiente a la hora de transmitir el argumento y fraguar al mismo tiempo una buena obra de rock duro. Uno se queda con ganas de más, y se pregunta si la banda continuará en sus siguientes trabajos por derroteros conceptuales o lo hará por caminos más convencionales. El futuro ha de decirlo.

Y hasta aquí alcanza nuestro periplo ondulatorio en esta ocasión. Como siempre, espero que estas líneas os hayan abierto el apetito musical y concedáis una escucha a alguno de los artistas propuestos.

Long live rock and roll!