¿Cuánto puede influir una crítica, favorable o desfavorable, sobre el volumen total de ventas de una obra de ciencia ficción? ¿Importa acaso el medio en que sea publicada? ¿Es relevante el nombre del crítico?

Seamos claros. Hoy por hoy, la mayoría de reseñas de libros de género son elaboradas por y para el reducido mundo de los aficionados activos porque, desgraciadamente, la temática de ciencia ficción obtiene escaso o nulo predicamento en suplementos literarios o programas culturales orientados al público en general. Por esa misma razón, las reseñas suelen obedecer más a una necesidad expresiva del propio redactor que a una ayuda útil para alguien necesitado de orientación. Lógicamente, en la decisión de lectura/compra de un determinado libro intervienen otros muchos factores además de la crítica: el autor, la temática, el precio, la calidad de edición… y con frecuencia incluso un sencillo comentario argumental puede ser suficiente para no pocos lectores. Siendo éste un género minoritario caracterizado por las bajas tiradas, me temo que cuantitativamente es mucho más importante destacar la aparición de un determinado libro que valorarlo en su justa medida.

Pese a ello, a mi juicio las reseñas sí satisfacen una doble función. En medio de la actual avalancha de publicaciones que abarrotan las librerías (España es uno de los líderes mundiales en cuanto a volumen de títulos publicados), existe un creciente número de lectores que demandan una cierta guía, recomendaciones de lectura para orientarse en un mundo cada vez más caótico en el que la información con demasiada frecuencia enmascara el conocimiento; no una guía que deba seguirse a rajatabla sino sugerencias de libros que en su día le hubieran pasado desapercibidos, obras importantes que no se debiera perder o títulos interesantes que no hubiera estimado inicialmente. Sin olvidar, por supuesto, aquellos lectores que ya conocen la obra y desean contrastar su opinión con la del crítico.

Por otra parte, dado el actual sistema de distribución y venta de la mayoría de libros excepto bestsellers (la cantidad principal durante las primeras semanas y un goteo a partir de entonces), un comentario oportuno aparecido en una web o blog tiempo después de la aparición del libro puede desencadenar una cascada de lecturas/opiniones e influir ligera pero perceptiblemente en el volumen final de ventas. Un elemento a estimar por parte de las editoriales del sector.

En estos dos últimos casos sí importa, y mucho, la calidad de la reseña: su riqueza de ideas, la justificación de las valoraciones realizadas, la claridad expositiva y, por supuesto, su orientación a satisfacer las necesidades de información del lector. Igualmente, importa cada vez más la trayectoria y prestigio del propio crítico y el medio en que ésta sea publicada. No dejan de ser aspectos cualitativos, pero cada vez demandados por una amplia minoría de lectores exigentes.